Alain Richard

Breton d’origine, Alain Richard souhaite intégrer l’école navale de Brest afin de poursuivre une carrière au sein du corps de la marine Nationale. Il doit cependant y renoncer pour cause de santé fragile. Son professeur de dessin au lycée remarque sa technique et lui suggère de préparer le concours d’entrée à l’école nationale des arts décoratifs. En 1949, sorti major de sa promotion de la section architecture d’intérieure, il reçut les enseignements de René Gabriel, grande figure de l’esthétique de la Reconstruction. Il intègre aussitôt en tant que collaborateur l’atelier de René Gabriel et participe à la réalisation de projets d’appartements, de magasins et d’installations hôtelières et conçoit les premiers meubles de qualité destinés à l’édition. Gabriel meurt subitement en 1950 et Alain Richard se retrouve  comme « orphelin ». Il effectue alors plusieurs stages chez des architectes, notamment chez  Henri Salomonson – l’un des jeunes collaborateurs de Le Corbusier- au Pays-Bas, grâce à l’obtention d’une bourse. Après un passage éclair au bureau d’études de Marcel Gascoin, il décide de fonder en 1952 sa propre agence avec sa femme Jacqueline Iribe, talentueuse créatrice de textiles d’ameublement dont le goût contemporain l’amènera à travailler pour la firme américaine Knoll International.

Dès son ouverture, il conçoit pour la Cité universitaire de Paris, respectivement, les chambres étudiants et les aménagements intérieurs pour la maison de la Tunisie et les chambres étudiants pour celle du Maroc. Durant le chantier, il rencontre Robert Vecchione directeur de Meubles TV, jeune éditeur de meubles contemporain situé dans le quartier du faubourg Saint-Antoine et deviendra l’un des créateurs vedettes avec André Monpoix. Meubles TV éditera ses créations jusqu’en 1968, il prendra, en outre, la direction du bureau d’études du département « bureau » de l’éditeur  de 1959 à 1964. Alain Richard intègre le Groupe 4 créé par l’éditeur Charron avec trois autres confrères Joseph-André Motte, René-Jean Caillette et Geneviève Dangles. L’enseigne située au 58, rue Notre-Dame de la Lorette à Paris, présente des meubles qui répondent à la demande faite par Georges Charron de renouveler les arts décoratifs en créant une large gamme de mobilier au style contemporain. Alain Richard dessine notamment le bahut GR.1 en frêne et acajou qui sera exposé à la Xe Triennale de Milan en 1954.

Alain Richard participe également au Salon des artistes décorateurs et au Salon des arts ménagers à de nombreuses reprises. Citons le SAD de 1956, où il s’associe à l’architecte Ionel Schein pour équiper et aménager l’intérieur de la maison expérimentale tout en plastique. En 1958, il réalise la chambre des parents au sein de la «maison du médecin» dirigé par Renou et Genisset pour le pavillon français de l’exposition universelle de Bruxelles, pour laquelle il reçoit le Grand Prix. Alain Richard collabore avec d’autres éditeurs, comme Disderot, pour lequel il signera une gamme de luminaires innovants et reçoit le prix René Gabriel en 1964. A partir du milieu des années 60, l’agence Alain Richard s’oriente vers des commandes d’industriels et institutionnelles. Il met au point le programme de bureau AR pour le compte de l’ARC- Atelier de Recherche et de Création- du Mobilier National créé par son directeur de l’époque Jean Coural. En 1968, l’agence évolue et connaît la création de deux départements : Esthétique Industrielle et Graphisme et Conditionnement ; elle emploiera jusqu’à 40 collaborateurs.

Les années 70 sont les années des grands chantiers ; l’aménagement intérieur complet de la préfecture des Hauts de Seine à Nanterre marque sa seconde collaboration avec l’architecte André Wogenscky – après la maison de la culture de Grenoble en 1966 – qui signe le bâtiment de 113 mètres de hauteur et composé de 25 étages. Mais le projet le plus complet reste la réalisation des stations de RER Nanterre Préfecture et Auber. Sa collaboration avec la RATP se poursuit puisque l’agence définit également la signalisation piéton et des pictogrammes pour l’ensemble du réseau RER. Ces mêmes pictogrammes seront retenus par la RATP pour des réalisations au Chili.

Il devient, par ailleurs, chargé de mission auprès de la Direction des musées de France et réalisera l’aménagement d’une vingtaine de musées en France comme le musée d’Art et d’Histoire de Saint-Denis qui reçoit le prix européen du plus beau musée de l’année et conduira aussi la première rénovation des salles étrusques et gréco-romaines du Louvre. À la suite de son activité, il enseignera à l’ENSAD et à l’ESAG Penninghen où il sera à la tête de la section Architecture Intérieure et chargé de l’organisation des programmes. Alain Richard écrira également de nombreux textes et articles dans des revues françaises telles que Œil, Architecture d’Aujourd’hui ou la Maison Française mais aussi étrangères.